קאול אילה – Caol Ila

מזקקת קאול אילה שונה במהותה משאר המזקקות על האי איילה. חרף המיקום המהמם שלה, היא לא מחפשת למצוא חן ולא מתביישת בהיותה סוס עבודה של דיאג'יו. היא נבנתה בגלגול זה להיות בית חרושת לוויסקי, והיא עושה את עבודתה נאמנה.

כמובן שכשהמזקקה נוסדה בשנת 1846 על ידי הקטור אנדרסון במפרצון קטן בפורט אסקייג היא לא הייתה סוס עבודה, אלא עוד מזקקה כפרית קטנה שהחליפה בעלים כל כמה שנים. שמה של המזקקה בגאלית מתורגם כ'מיצרי איילה' וזה מתייחס למיצר שבין האיים איילה וג'ורה אליו נפתח המפרצון הקטן של המזקקה. המזקקה התחילה לתפוס את מקומה ברצינות כאשר בשנת 1863 רכשה אותה חברת Bulloch Lade & Co מגלאזגו, והעמידה בראשה את דאנקן ג'ונסון, ממשפחת ג'ונסון שניהלו את לגבולין ולפרויג. לאחר שבולוך לייד התפרקה, הגיעה המזקקה לידי DCL, תאגיד הזיקוק הענק שלימים יהיה דיאג'יו של היום.

כאשר אלפרד ברנארד, המתעד הגדול של המזקקות בבריטניה (כולל אירלנד) בסוף המאה ה-19, ביקר בקאול אילה בשנת 1885 או 1886, הוא מצא מזקקה "במקום הפראי והציורי ביותר שראינו עד היום. היא נמצאת על מפרץ איילה, ממש בקצה החוף, בנקיק עמוק, שחצוב מתוך האבן. החוף פה פראי ושבור, וחתיכות מפוררות של סלע מצויות פה ושם בגודל שמהווה, בעצם, אייים קטנים."

קאול אילה אז…..איורים: א. ברנאד 1887

וקאול אילה כיום…. Photo Credit: Canthusus at English Wikipedia

בשנת 1968 סבלה איילה מבצורת קשה, אשר חייבה את דיאג'יו לדאוג לוויסקי מעושן עבור הבלנדים שלה. לשם כך, השמישה מחדש את בית הזיקוק הישן של מזקקת קליינליש, וקראה לו ברורה. ברורה המשיכה לייצר ויסקי עבור הבלנדים עד סיום הבנייה מחדש של קאול אילה, שנהרסה בשנת 1972 ונפתחה מחדש, עם בנינים וציוד חדשים לגמרי (חוץ מהמחסן לאורך החוף, אותו ניתן לראות בבירור גם באיורים של ברנארד) בשנת 1974.

קאול אילה החדשה נהייתה הגדולה שבמזקקות על איילה, והיא עדיין כזו עם קיבולת ייצור כמעט כפולה מלפרויג, הבאה בתור בגודלה. היא מייצרת ויסקי מעושן ולא מעושן, וכמעט כל תוצרתה נבלעת בתוך הבלנדים של דיאג'יו. עם השנים, אגב, עולה שיעור הוויסקי הלא מעושן שהמזקקה מייצרת, אך הדבר לא בא לידי ביטוי בבקבוקי הליבה של המזקקה. עם זאת, דיאג'יו מציעה מדי שנה בסדרת השחרורים המיוחדים שלה בקבוק של ויסקי לא מעושן Caol Ila Unpeated בחוזק חבית ובמחיר שווה לכל נפש, ואלו בקבוקים מצויינים שמצדיקים מאמץ למצוא ולרכוש.

נציין כי זו אחת המזקקות האהובות על מבקבקים עצמאיים, ובניגוד ללגבולין אין לדיאג'יו בעיה למכור חביות של קאול אילה ושהבקבוקים ישאו את שמה של המזקקה. בהתאם קל למצוא בקבוקים עצמאיים במגוון גילאים של המזקקה.

את שמה של המזקקה מבטאים ביחד, כמילה אחת, קאלילה.